建筑學家吳良鏞說，一個城市的美在于它的“個性”；人文學者易中天則說城市是有性別的，江南城鎮的秀麗如女性陰柔之美，北方城市的雄渾如男子剛陽之美。而如我們青島是屬女性之美呢還是屬男子之美呢，我思考的結果是大約兩者兼而有之吧。如山海相連之壯闊綺旎，如歐亞融合之建筑風格，如古今文化之相互融合，這真是一個獨具特色的城市。如果你是從內陸大大小小許多大同小異的城市走過來，青島一定會給你一個意外、一個驚奇，一定會給你一個至深的印象。

　　 然而青島給人印象至深的理由決不僅僅因為它的風光奇特，而更加深層的理由應當是它的風氣的超前，也就是說青島更是一個在社會生活中開風氣之先、領潮流而前的都市，一個摩登的都市。

　　 青島市開埠于1897年，經過十幾年的建設后，在上個世紀最初的時期，當中國大地上大多數城市還在幾千年傳統社會的陰影中踱著方步的時候，青島這個新興的城市已經有了“現代”的”雛形。電燈、電話、自來水、汽車、洋樓、銀行、歌舞廳、咖啡館、俱樂部，這些近代文明的產物，對于居住在這里的市民已經不再陌生，有的甚至超京滬之前。

　　 有資料表明，當時比較繁華的中山路段就有比較大的店所60多個，涉及餐飲、娛樂、購物、金融、醫藥等各個行當，其中有許多是全國的總店，在別的城市設有分店。中國著名牌號如謙祥益綢布店、盛錫福鞋冒店、哼得利鐘表店、宏仁堂大藥店也讀紛紛擠身于此，使這條道路更加繁華；現在蘭山路上的華能賓館當年曾經是青島早期最大的百貨商場，經營巴黎化妝品、德國服裝和捷克皮靴等；建于中山路南端的水兵俱樂部是融餐飲娛樂為一體的場所，其中建有當時中國北方最早的保鈴球館；整個中山路上還有青島西菜館、粵菜館、英記酒樓和中國四大名樓之一的春和樓，以及眾多電影院和戲院；國際金融業在此更是銀行林立，世界著名銀行匯豐銀行的分號就設在這里；德國、日本、俄國、英國等國家商人開設的歌舞廳散落在這條街道上……

　　 華燈初上之時，中國內陸的許多城市也許早已是一片黑寂，而這里卻是燈紅酒綠、歌舞四起。男士們西服革履，女士們裙裾搖曳，進出店鋪館所，進行購物、娛樂和交易。這正如當時人們常說的那樣：“身穿謙祥益，腳蹬盛錫福，手戴哼得利，看戲上中和，吃飯春和樓，有病宏仁堂。”另外，在中山路的側街上還有許多報社、書店、大學、旅店等。英國《泰晤士報》青島版分社，中德合辦的黑瀾大學堂，這都是中國北方最早出現的新聞機構和高教學府。

　　 青島的摩登更在于大型公眾游樂場所的建立。早在1901--1904年間，德國人就在匯前村一帶購地1650畝建立了大型公園，栽培木本植物300種十幾萬株，成為島城一道亮麗景觀。每當春風浩蕩之時，櫻花如海，游人如織，各種玩耍吃食一應俱全，場面時分壯觀。海水浴場的建立為這個城市大增亮色，每每酷暑難熬之時，國內外游人紛至沓來，和大海的親密接觸給人們帶來涼爽和愜意。如果你從遠處向浴場看去，無論海中還是沙灘上到處都是黑壓壓的一片，游樂的人員之多，真是令人嘆為觀止。在建立第一海水浴場的同時，德人還在離海水浴場不遠的空曠地帶建立了跑馬場，每到周末這里是萬人攢動，圍觀賽馬。人們爭購馬票，山呼海叫，期盼著以幾元錢的代價中得上千元的頭獎。

　　 上個世紀30年代青島國立大學成立，現代文化名人在楊振聲的感召下，一下子就來了20幾位，老舍、沈從文、聞一多、梁實秋、王統照等等，沒有一個不是大腕。而在他們的回憶文章中幾乎沒有人沒有提到洗海水浴的情景。梁實秋云：“每到夏季，游客蜂擁而至，一個個、一雙雙玉體橫陳，在陽光下曬，曬得兩面焦，撲通一聲下水……”汪靜之則歌吟：“浪兒張開它的手腕/一迭一迭滾滾地擁擠著/摟著沙兒怪親地吻著……”聞一多云：“海邊沙灘上人象小魚一般，曝露在陽光下，懷抱中是熏人的咸風，有的下海去游泳、去踩浪，孩子們光著身在海邊拾貝殼。”吳伯蕭云：“一個個的BAR，生意徒然興隆了，常常擠滿著沉醉的水兵和白俄的朝鮮的舞女……到海水浴場去，多遠就望見啤酒、冰淇淋的旗簾高高地挑著……男男女女，老到有了胡須，小到剛會走路，都來洗海澡了。”這在20世紀初期的中國，赤身裸體還為人們引以為恥的時候，健美的理念在這里已經悄然潛入人心，你能說這不是令人欽羨的摩登嗎？

　　 青島的摩登一路走過來，即便到上個世紀五、六十年代也是走在全國前列的，當時有把青島稱為“小上海”的說法。只是到了文革時期，“寧要社會主義的草，不要資本主義的苗”，才使島城物質文化的發展大大滯后。然而這又恰如青島的“冬眠”，在這“冬眠”中她積足了力量，所以一旦吹得“千樹萬樹梨花開”的改革開放的春風遍布島城大街小巷之時，這個都市立即抖擻起精神，大踏步地向國際化大都市邁進。在短短的幾十年中，一個以原青島市為中心，輻射周邊廣袤地區的、嶄新的都市群正在蓬勃興起，從前的“小青島”已經變成了使國內外矚目的“大青島”，青島的市民在不斷挖掘優秀的歷史文化傳承的同時，更加以國際化的目光規劃自己的建設和生活。

　　 毫無疑問，青島市開風氣之先的傳統將繼續發揚廣大，“青島的摩登”將永遠是一面走在時代前面的旗幟。