楊利忠是T市的一所高中的學生，他的學習成績非常優秀，每科考試都能排在前幾名。但是他的家庭很窮，為了節省路費他一直在住校。他不僅把家里給的錢省了又省，還到外面擺小地攤來換取自己的生活費。每到周末或節假日，她就會拎著一個大包到中心廣場上擺攤叫賣，有時也會在大街小巷里一邊走一邊叫賣。雖然他賣那些小商品掙不了多少錢，可他卻一直堅持著，直到遇見了那位女孩。

在一個寒冷的冬天的一個周日，楊利忠拎著他的雜貨包在一個平房區里叫賣，眼看著一個下午過去了，他的小商品依然沒有賣出多少，他已經走得非常累了，不得不坐下來休息，可是當他坐下時一陣陣寒氣向他襲來，他渾身哆嗦了一下立刻覺得更加寒冷。此時已是臨近傍晚，楊利忠只覺得自己又餓又渴，而且手腳已被凍得麻木了，他想：不行，我得先去弄點熱水喝，不然我會被凍死的。想到這里，他艱難地站了起來，慢慢地走到離自己最近地一戶人家的門前。敲了敲門，不一會兒門開了，一個和他年齡相仿的女孩站在門口，她看見門外有人就問：“您找誰呀？”楊利忠有些不好意思地說：“我是過路的，我非常渴，你可以給我一杯熱水嗎？”女孩看了看他，想了想說：“哦，那你在這等一下，我去給你倒水。”說完就轉身回屋了，不一會兒她就出來了，手里拿著一杯牛奶，牛奶是剛熬好的還冒著熱氣，女孩把牛奶遞給面前的男孩說：“不好意思，這里不是我家，所以不能請你進屋暖和暖和，這么冷的天讓你在外面等著，真是不好意思。牛奶是新熬的，你快趁熱喝吧。”楊利忠接過牛奶，聽了女孩的話兩行眼淚落了下來，他聽女孩的口音知道她不是本地人，她能說這樣的話說明她是個善良的人。楊利忠看了女孩子一眼一仰脖把牛奶喝了下去，他把空杯子還給女孩然后低聲說：“謝謝你的幫助，我叫楊利忠，以后有機會我一定會報答你的。”說完拎起他的雜貨包轉身走了。在他的身后那位女孩并沒有回屋，她站在門口望著男孩遠去的背影，嘴里不停的念叨著楊利忠、楊利忠…

自那天以后，楊利忠像換了一個人似的，他不在去賣小商品了，他把那一包小商品分送給同學后就開始了新的生活。他開始更刻苦的學習，為了為家里省錢，他又托同學給他找事做，他還想一邊打工一邊學習。后來一位同學托人給他找了一個圖書管理員的工作，這份工作很輕松但報酬卻很少，可他還是很認真的干了起來。有了這份工作后，楊利忠就又開始了邊打工邊學習的生活，這這次他不但可以邊打工邊學習，還可以在打工和學習之余在圖書館里看書，他每天都會堅持看到很晚才回學校。

時光流逝，轉眼間楊利忠已高中畢業，他以優異的成績考上了外地的一所重點大學，學習醫學專業。大學生活讓他更加成熟起來，輕松的大學生活并沒有使他的神經放松，他依然每天刻苦學習，依然靠打工維持自己的生活。他并沒有忘記那個寒冷的冬天，沒有忘記那個美麗的姑娘，以及那杯給他帶來溫暖和力量的熱牛奶。是那個美麗的姑娘和她的那杯熱牛奶讓他看到了未來的希望，讓他下定決心不再那樣庸俗的活著，他要讓自己成為真正的男人，為他人為社會多做貢獻，以此來報答那些給予他幫助的善良的人們。

大學生活很快就過去了，楊利忠被T市人民醫院錄用，成為一名外科醫生。他在醫院里認真工作，刻苦鉆研，虛心學習，為病人檢查總是一絲不茍，盡職盡責。他從不收紅包，也從不多收醫療費。他的努力終于使他成為遠近聞名的醫生，來找他看病的人每天都有很多，他也利用自己所知道的所有醫學知識為無數病人解除了痛苦。經過兩年的不懈努力，楊利忠成為T市人民醫院的外科主任醫師。

她叫張麗萍，家住南方某城市，母親早逝，她和父親生活在一起。高中時來T市親戚家住過幾天，在此期間她曾為一個過路的被凍得渾身發抖的男孩倒過一杯熱牛奶。那件事讓她記住了一個男孩的名字：楊利忠，從那天以后她就再也沒見過楊利忠。后來她高中畢業后考上了一所師范學院，畢業后成了一名人民教師。在一次和學生們等山時不小心從山上摔了下來，雖然沒有被摔死，但傷勢卻很嚴重。她的父親帶著她去了好幾家醫院也沒看好，后來在朋友的介紹下父女倆來到T市人民醫院治療。

經過醫院外科醫生的仔細檢查，又經過幾個小時的手術，張麗萍的傷勢穩定了下來，但是醫生說她還需要很長一段時間的住院治療才能康復。于是父女倆就在醫院的單人病房里住下了。在醫院醫護人員的全力醫治下，在父親精心陪護下張麗萍的身體恢復得很快。一個月后張麗萍徹底康復可以出院了，在她出院時，一位護士交給她一張醫療單，張麗萍接過醫療單看了一眼發現上面沒有醫療費，只有一行文字：醫療費等于一杯牛奶。張麗萍看著這行文字問護士：“這上面的文字是什么意思？是誰寫的？”護士看著她說：“它是我們外科主任楊利忠寫的，我也不知道什么意思，楊主任還說你的醫療費包括手術費都不用交，身體好了就可以直接回家了。”張麗萍聽到護士說到楊利忠陳封多年的記憶又浮現在她的眼前，他想起記憶中那個從她要水喝，在喝了自己給的牛奶后說要報答她的那個羞澀的男孩。她在猛然間突然想到也許……她不再想了，接著，她又問護士：“那個楊主任現在在哪里？”護士說：“楊主任已經回家休息去了，過兩天才來。”張麗萍聽了默默的轉身走了。

張麗萍找到父親，她對父親說：“爸，我想要一杯熱牛奶。”父親聽了沒有說什么就轉身離開了。幾分鐘后，父親買了一杯熱牛奶回來了，他把牛奶遞給女兒然后又繼續收拾東西。張麗萍找來一枝筆，在醫療單上那句話后面又加了幾個字：等于一生一世。這樣，這句話就變成了：醫療費等于一杯牛奶等于一生一世。寫完后她把醫療單連同那杯牛奶一起交給身邊的一名護士，并對她說：“請你把這些轉交給楊利忠主任，并轉告他說有個女孩在等他。”說完又對父親說：“爸，我不想回去了，我一定要找到楊主任，他是我的救命恩人，我要在這里報答他：”父親停下手中的活，對她說：“姑娘，爸爸知道你在想什么，那個楊主任也確實是個好人，要沒有他你現在還不知道怎樣呢，既然你已經決定了，我也不再說什么了，等我們出去在這醫院附近租個房子住下，你想怎么報答就怎么報答，爸爸都支持你。”父親說完，就背起不大的行李和女兒互相攙撫著一起走出了醫院。

兩年后，在T市最大的酒店舉行了一次極為隆重的婚禮，婚禮的主人是一對年輕的新人：新郎是市人民醫院最年輕的副院長；新娘是從南方轉來的市第一中學教育處主任，也是該校建校以來最年輕的教育處主任。當婚禮舉行到接近尾聲時，主持人高聲地說：“先生們，女士們，親朋好友們，現在讓我們以熱烈的掌聲有請服務小姐將這對新人的愛情信物盛上來，。”只見一位漂亮的服務小姐手里端著一個紅色的托盤，盤里放著一杯散發著熱氣和清香的牛奶來到臺上站在新郎新娘中間，新郎新娘同時伸出雙手握住了杯子，眼睛滿含深情地望著對方，久久不動。這時，臺下所有的來賓全部站了起來，為這對新人熱烈的鼓掌祝福，掌聲響徹云宵，經久不息。（完）