甕兵，是施秉縣楊柳塘鎮的一個小村莊，全是苗族。甕兵，苗話叫“遨?”，苗文寫作“Ebjongb”。其意為“灣水”或“河谷”。古為偏橋楊氏副左長官司南洞（原名瀾橋，現叫新橋）之地。甕兵之名說法有三：其一是說，明朝初年，明后人征苗于此，兵入進該地，因山大林深，不熟路況，被苗民圍，如甕中捉鱉而被殲滅，取名“甕兵”；其二是說，馬氏為征苗于此，有功于朝，命其在小河河谷設哨守河道，以便楚米入黔，并輸瀾橋作兵糧，途經河谷被苗民掠取，運糧之兵被殲，取其兵器藏于洞中，因名。其三說是，朝庭命兵收取苗之兵器，而毀之得名。不過，說法各異，但都與苗漢紛爭有關。關于此類說法，還真有其佐證，前些年月，百姓在挖掘地基時出土鎧甲一副，據說為明代遺物。其物件現存于百姓家中。

甕兵位于施秉縣楊柳塘鎮西部五公里處，有硬化鄉村公路通村。村子的西面就是小河河谷。村子是在一個狹窄的山谷間。谷間的平坦處是田園，呈長條狀，房舍處在上谷，環田而居。這是一個古樹環繞的村落，房屋多為三間木制建筑。近年來，由于公路交通開通，外面的磚塊水泥可以運入，部分村民開始修建磚房。

甕兵的古樹很多，多為喬木，如楓樹、金桂、梓木、柿子樹、皂角樹、桐木、花櫚木、格木、舞陽柚、紅錐、金含笑、櫸木、紅豆杉、銅錢樹等。此外，這里長著一棵不知名的樹，樹形高大，樹皮倒卷，如魚鱗。這棵樹分為兩個枝椏，一枝葉子茂盛，另一椏則葉子稀少，有時甚至沒有葉子。吳光仁是村里的人口主任，他說：當少葉子的那枝沒葉子時，說明當年就要干旱，如那枝葉子掛葉時，當年就獲大豐收。人們將其視為能否獲取收入的“晴雨表”。

遨?是甕兵的苗名，其意是“灣水”之意。其實這里并不是人們想象的有溪流，而是一個并非旱澇保收的地方。傳說古時，確實有一灣河池，面積達十余畝之闊。其山斷崖處有一泓泉流，深不可測。又有黑魚從洞口進出。河池溢出之水可沖水車碾米。因有泉流灌溉耕地，在這里的人十分不愁吃不愁穿。這令見不得窮人吃頓飲外人十分眼紅。一日，一道士打此而，這道士對當地人說，這地方很好了，但如果在西塘邊再立一廟，這里的水更大，吃穿衣錄更不用愁。既然是這樣何不就按這道人指示立一小廟呢？族人共商，決定立廟。廟立好后，當夜電閃雷鳴，大雨從天而降，山洪暴發，山崖垮圮，沖走了河池，也掩沒了泉眼。從此，灣水成了干旱之地。人們大呼上當，然而道士走遠了。后來人們才知道是別人的妒恨而招之災難。文革期間，人們為找回那口泉眼，請來了地質隊擦測，除找到泉眼外，水已下沉。

甕兵雖為苗地，但這里也是個人杰地靈的地方。當清末苗民起義失敗之后，這里的苗族人認為，苗族人吃虧，主要是沒懂漢族文化。民國時期，這里的苗族子弟開始讀書了。吳占貴，又名吳林仁，苗名?幾麻關，是村里的人，他在民國初年父親送他到中垮讀書，這里辦了幾所私塾，教憶的是同族小米山的?當利。私塾讀了幾年，他被“抗日”，他加入國民黨的軍隊，后入黃埔第六期，再后進滇緬抗日，退伍時當了國家黨鎮遠專員。另有吳?寶幾，也讀過年私塾，進了抗日軍，解放后回鄉，在新橋鄉當老師，退休而終。現在該村有大學生二十多人，有的當老師，有的在政府機關工作。這里說明，苗族人對文化教育的重視。

甕兵有全巫師，名叫吳通關，苗名叫?福。這是一個民族文化傳承人，他是當地苗族文化的“通才”師傅。他能做苗族的一些重大祭祀活動。并對古苗族文化有所了解。什么苗族的遷徙、苗族的古歌、苗族的祭祀都有研究。其實在當地，能唱苗族古歌的人比較多，這可能與交通閉塞有關。這是一個能保持苗族文化最完全的村寨。