(二十七)煤渣堆上拾煤核

1962年4月22日，星期日，我把學校要將學生戶口遷回農村的事跟家里人一說，便引起了很大的反響。脾氣暴躁的母親立刻恕吼起來：“我早就說過，讀書沒有用，想靠讀書掙錢吃飯比登天還難！我早就勸你們不要讀書了，你們偏要去讀書。現在看透了吧！我看，等到把戶口遷回來，立刻不要去讀書了，回家好好種田。”奶奶也嘮嘮叨叨地埋怨起來。沒想到她們竟然不讓我讀書了，這可怎么辦？我立即?護起來，向她們進行說服、解釋。

上午，母親陪著外祖母到新場鎮看病去了。田里沒活干，我和三個兄弟呆在家里休息。趁著難得有空，把家里的幾件臟衣服洗干凈，曬出去。然后，坐下來補了幾件破衣服，整整忙了半天。

午飯后，母親和外祖母回來了。外祖母躺在床上，痛苦地呻吟著。她已經是80多歲的老人了，一只手生了濃皰，腫得有大碗口那么大。聽母親說，在醫院擠掉了一盆濃水。照理，應該給她買些好東西吃。可是，她依然跟我們一樣，喝萊粥，吃咸菜。一天三頓飯，頓頓如此。“龍生他娘，嘴里淡得很，拿些花牛餅來吃吃。”外祖母在床上吃力地呼喚著。母親一邊去拿花牛餅，一邊嘆息說：“真苦呀，沒有什么好東西給你吃，只能把豬食花牛餅給你吃了。”

5月1日早晨，吃過早飯，我正在專心致志地補衣服。突然，母親氣沖沖地在外面吼叫：“一早又呆在房里，象新娘子一樣。人家的孩子多巴結，一早就出去拾煤了。快點呀，還不出去拾煤！”我一聽，就知道在叫我。記得上小學六年級時，還和小伙伴一起去石灰窯，在出爐不久的、冒著熱氣的煤渣堆中，拾過沒燒透的煤核，帶回家放在煤球爐里燒飯。現在，已經是高二學生了，而且戴了副眼鏡，再同那些小學生一起爭先恐后拾煤核，怎么好意思呢！然而，母親的命令怎敢違抗！

我被迫無奈，只得脫掉外衣，換上一件破舊衣服，拿著兩只布口袋，陪同兄弟一起出去了。一會兒，鄰居王天龍等幾個同伴也來了。聚集在石灰窯高高的煤渣堆上拾煤核的小孩越來越多。奇形怪狀的一大片煤渣中，只有很少一點燒剩下的小小煤核，百里挑一，很難找到。雙手翻檢煤渣時，常常不小心被尖利的煤渣劃破流血。有時從一塊大煤渣上敲下一點煤核，偶爾敲打在手指上，痛得要命。我咬牙堅持著，不停地翻找煤核，一粒粒揀起來，放進布袋里。沒想到積少成多，竟然揀了滿滿一袋。

“快跑呀！有人追來了，要沒收口袋的。”幾個小姑娘一邊驚惶失措地奔跑著，一邊尖聲叫喊著。我回頭一看，果然有一個干部模樣的大個子奔跑著追過來，大聲吼叫著：“不要跑，放下煤，不許你們拾煤，統統給我倒出來！”我和另外兩個伙伴沉著地站起來，在煤渣堆旁裝作割草。這時，一陣爭吵聲傳過來，我們好奇地趕過去，看看怎么回事。原來，一個青年農民正在與那個大個子爭吵，拼命地爭奪著扁擔和口袋。“你這個人怎么不講道理，不準拾煤我就不拾好了，為啥還要沒收工具呢？”那個青年農民氣憤地申辯著。“上級規定不讓拾，你明知故犯，一定要沒收你的工具！”那個大個子噴著唾沫，傲慢地斥責著，使勁奪過扁擔，扔給一名工人，叫他拿走。那名工人遲遲不走，扁擔又被那位青年農民奪回去了。趁著他們爭吵，拾煤的人一哄而散，都逃走了。